一次，他看到别人在听收音机，觉得好奇，心想这个小东西还会说话呢。如果给父亲买一个，岂不是能为他解闷？但是一个收音机要十几块钱，哪来的钱呢？思前想后，他灵机一动，决定去采草药卖，因为他曾听医生说过，如果有草药，卫生院可以收购。宁木特的确有草药，如雪莲、山上花、黄芪等，但均生长在高山上，山大沟深，采药很不容易，苦累不说，有时还得冒生命危险，因此一般人是不大愿意干这营生的。但罗桑扎西不怕，为了挣钱，他起早贪黑去爬山，渴了抓山上的积雪解渴，饿了吃几口糌粑充饥，有几次还差点发生滚坡的危险。几个月下来，人虽瘦了但却挣到了钱，给父亲买了收音机，到1978年父亲去世，他一共给老人家买了3部收音机。
由于寂寞，常年卧床的父亲就用吸烟来解闷，可买烟是需要钱的，尽管父亲尽量控制吸的不多，但这仍是一笔开支。为了给父亲买烟，他就给别人做鞋子，缝褡裢。草原上的人穿的鞋子和马背上用的褡裢一般都是手工缝制，由于家庭困难，他从小就学会了缝制皮货的手艺，经过多年的不断磨炼，他的手艺在村上有了名气，就利用闲暇时间给人缝制皮货，换钱给父亲买烟。