比较优势原理不仅用于国家之间的贸易交换，对于个人、企业也一样适用，并且也起到了积极的指导作用。
举一个生活中的例子，在一公司总裁的打字速度可能比自己的秘书快，但是让秘书来从事打字工作还是划算的。为什么这么说呢？这是因为机会成本的存在，因为这位总裁可能在获取新客户方面具有比较优势，而秘书在打字方面具有比较（虽然不是绝对）优势。
如果C国减少生产100架飞机，那么就会增加1万件服装的纺织品生产；如果B国减少100架飞机的生产，它生产的纺织品只能增加1000件服装，而如果它增加100架飞机的生产，也只是减少1000件服装的生产。在这种情况下，C国就具有纺织业的比较优势，而B国具有飞机生产的比较优势，这时，如果C国少生产的飞机由B国来生产，那么全世界飞机的产量没有变化，而服装产量却增加了9000件。现在我们就可以看出，如果每个国家都利用自己的比较优势来进行国际贸易的话，所有国家的境况就都可以得到改善。
一个国家增加生产自己具有比较优势的产品然后出口，同时进口自己具有比较劣势的产品，在国际贸易中是获利的行为，但这还存在一定的局限。如并非所有的纺织品生产需要的技能和专门知识都相同，虽然C国在生产廉价纺织品上具有比较优势，但B国却在生产高质量纺织品上具有比较优势。于是这就需要生产过程中专业化的出现。