凡例：一、古今小说无下数百家。是集悉获之抄本。其旧刻二十家，四十家，并说海等书所收，并不重载。即抄本中又必拔其尤者。而碌碌无奇则罢去之。
间有散见诸书，未经盛行者不妨收入，以免遗珠之叹。
一、小说体裁虽异，总之自成一家。好事者往往摘而汇之，取便一时观览。
而挂一漏万，遂使海内不复睹其全书，良可惜也。是集一依原本校刻，不敢妄有增损。
一、是集几经抄录，亥豕虽多，而又苦无善本可校。姑以意稍订其易通者。
而不可意通者，则阙之以存其旧。俟高明者厘正焉。
一、是集所录诸家，各以世代为序。而一代之中，非巨卿名士，无从稽考，不无一二紊淆。其原本不著姓氏者，则分附各代之后。
一、是集俱出前代名贤之手，足与六籍并垂。我明人文丕振，非直理学经济，超轶前修，而小说家亦极一时之盛。当博采续梓，庶称合璧云。山阴陈汝元谨识。