归来却怪丹青手，入眼平生几曾有；
意态由来画不成，当时枉杀毛延寿。
一去心知更不归，可怜着尽汉宫衣；
寄声欲问塞南事，只有年年鸿雁飞。
家人万里传消息，好在毡城莫相忆；
君不见
咫尺长门闭阿娇，人生失意无南北。
其二：
明妃初嫁与胡儿，毡车百辆皆胡姬。
含情欲语独无处，传与琵琶心自知。
黄金杆拨春风手，弹看飞鸿劝胡酒。
汉宫侍女暗垂泪，沙上行人却回首。
汉恩自浅胡恩深，人生乐在相知心。
可怜青冢已芜没，尚有哀弦留至今。
前人争论王安石的《明妃曲》，似乎忽略了一个前因，这就是宋廷在庆历年间已经遭遇过“和亲”问题，事见《宋史·富弼传》及《续资治通鉴·庆历二年》等。大概经过是西夏既叛，宋军复败，不得不以全力经营西北诸州。当时朝臣最担心的就是宿敌契丹与西夏联手，也果然传来了“辽主谋亲帅师南伐，意未决”的消息。不久，辽国“遣南院宣徽使萧特默、翰林学士刘六符来，使取晋阳及瓦桥以南十县地，且问兴师伐夏及沿边疏浚水泽、增益兵戍之故”。这是宋辽关系自“澶渊之盟”以来的最大反复。
一阵寒瑟吹透了宋廷，“帝为之旰食，历选可使辽者，群臣皆惮行。”吕夷简举荐富弼接待辽使，而欧阳修则生怕他挟嫌报复，“引颜真卿使李希烈事，乞留弼。不报。”可见事态之严重。富弼以“主忧臣辱，臣不敢爱其死”为由临危受命。辽使至后，主张“和亲”的呼声一时甚高：“廷议不许割地，而许以信安僖简王允宁女与辽之皇子梁王洪基结婚，或增岁赂。独弼以结婚为不可。”此事反反复复争议了几个月，富弼又亲往辽京说项，“以结婚及增岁币二事往报辽人，惟所择。”但却对“和亲”一事百般塞责，并列举了种种理由加以阻止，如“结婚易生衅，况夫妇情好难必，人命修短或异，不若增金帛之便也”啊；如“帝女才四岁，成婚须在十余年后。今欲释目前之疑，岂可待哉”啊；如“南朝嫁公主故事，资送不过十万缗耳”啊……种种理由予以推托。“由是辽人结婚之意缓”。“辽主曰：‘姻事使南朝骨肉睽离，或公主与梁王不相悦，固不若岁增金帛。’”富弼最后慷慨建议：“议婚则无金帛。若辽人能令夏国复纳款，则岁增金帛二十万，不则十万。”俨如老妇菜市场上用尽心机，讨价还价，才结束了这场危机。这是为存朝廷体面做出的重要外交折冲，也是促使富弼等人形成“庆历集团”，提出“庆历新政”施政纲领以奋发图强的直接原因之一。［41］