第二天，母骆驼看见一枝花又在前院挤鼻子弄眼，不由火起，跳着脚骂道：“别他娘的上轿拎个哭丧棒，放着好看不要，找难看！哪个敢斜眼看我孙女，我把老底都给她揭出来！”一枝花转身钻进屋子，没敢回嘴。她生私孩子的事，母骆驼全知道。经过数次较量，她已知这老太太不是好惹的。心想，一年年熬下去，你总不能老活着。这个家有朝一日还是我当。现在，犯不着和你针尖对麦芒了。
老太太别着劲，亲自为孙女起了个名字：珍珠。俗虽俗，却也响亮。珍珠连人带名都是她的创造。老太太要强了一辈子，什么时候服输过？没有！在这件事上，她无论如何不能承认自己的失败。
长工刘尔宽也喜欢珍珠。是一种莫名其妙的喜欢。也许是佩服老太太的胆识，同情玉梅的遭遇。
老太太委托他，为珍珠觅个奶妈，要细心老实一些的。刘尔宽未曾出院，就想好了一个人。
§第三章
十
在柳镇东南角一个河汊子旁，住着一户人家，孤零零的。这户人家姓陈，男人叫陈老刚，是个猎户，家中没有一分地。
这个世界是太不公平了。就是这个没有一分地的人家，却是柳镇的第一户居民。
柳镇的历史并不久远，只有六十多年。那是在清朝咸丰五年，黄河决口改道之后，这一带方圆七八十里内没有人烟，村庄毁弃了，田园荒芜了，当地幸存者逃往外地谋生去了。其实，那年月，哪里又有穷人的乐园？这里人往外逃，外地人往这里逃。人们不过是逃来逃去罢了。