格里高利的愿望是今生默默无闻，来世获得光荣。然而他诚挚奉献给宗教的事业，却像狡猾而充满野心的政治家所选择走的道路。格里高利的才能伴随着隐退所获得的光彩，获得教会的喜爱和重用，培养出来的绝对服从更是作为僧侣的主要职责。格里高利被授予辅祭的职位，便迁到拜占庭宫廷，担任罗马教廷的特使或公使，竟然大胆运用“圣彼得”的名义，摆出我行我素和神圣不可侵犯的姿态，就是帝国最显赫的俗家人物表现出这种举动，也会被认为是犯罪而带来莫大的危险。他回到罗马，名声更为响亮，奉行短期的修院职责以后，在教士、元老院和人民一致的欢呼声中，从修道院被推举到教皇的宝座。看起来只有他本人反对这次的擢升，他向莫里斯皇帝请愿，恳请皇帝拒绝罗马人民的选择，更使他在皇帝和公众的眼里提升到更高的地位。等到重要的训令发布以后，格里高利获得友好商人的帮助，他被装在篮子里运出罗马的城门，在森林和山区里很谦卑地躲了几日。据说靠着上天指引的光芒，才发现他藏身的地点。