公元762年，阿拔斯王朝建立了巴格达，它成为一个从埃及延伸至印度的王国首都。当时最有权势的人是阿拔斯王朝第五任君主哈伦·阿拉悉。哈伦统治下的巴格达城成为《天方夜谭》中许多故事的背景。巴格达是一个非常富有的城市，积聚了与东方贸易赚来的大量财富。
当然，哈伦统治下的巴格达人并不是整天享乐，哈伦也并不是为娱乐和享受而挥金如土。哈伦虽然颇有才能，受人爱戴，但他的性格反复无常，甚至有时暴戾恣睢，气量非常小，睚眦必报。从他亲手倾覆著名的巴玛基家族一事中，人们可以清楚地看到这一点。巴玛基家族三代以来一直都是阿拔斯王朝的忠臣和谏官，并协助国王管理朝政，他们整个家族的财富也毫不吝啬地供哈伦的宫廷挥霍。
可是，阿拉伯人和波斯人始终水火不相容。公元803年，哈伦突然废掉了他一向极为信任的臣仆，并且命人杀害了随侍的查法·巴玛基。
在巴玛基族失宠之后，哈伦很快就遇上了麻烦。他开始面临各族冲突和内乱的威胁，于是哈伦企图将王国一分为二，分给两个儿子管治，借此来平息纠纷。因为哈伦的一个儿子是纯阿拉伯血统，另一个儿子却是波斯女奴所生，所以这种分而治之的方法只能是将分裂加剧。而哈伦虽具有一些才能，却不是一位能干的治国人才，再加上没有巴玛基家族协助处理国事，哈伦的王国不久便分崩离析了。