因此警方大胆推测，死者虽然不是本地人，却在商河县出现过一段时间。于是他们逐级扩大搜索的范围，从乡到县，再到济南市和山东省，最后一直比对到了全国失踪人口数据库，都没能找到死者的信息。
怪了，怎么会无缘无故多出来一个无名无姓的人？
此时距离案发已经有10天了，排查工作还是毫无进展，甚至有老乡笑话道：“这案子警察肯定是破不了了，要是能破我就请他们来家里喝酒！”既让此路不通，警方决定转变思路，由找死者变成了找凶手。
商河县刑侦大队对之前搜集到的资料进行了再次整理，终于从中找了一根新的线头。虽然失踪的17个人里没有一个是机井中的死者，但是有一个人失踪得十分蹊跷。
这人名叫王希元，36岁，失踪前一直经营着一家养鸡场。此人离过婚，一直单身生活，并且还身背100多万的贷款，更重要的是，他的失踪时间和案发时间最为接近。
从资料上看，王希元身高只有1米65，身材瘦小，根据现场来判断，能成功杀害死者并将其以头朝下的方式硬塞进机井的凶手，必定身材魁梧，这个推断和王希元明显是不符的。
但是警方在调查过程中，发现了一个不寻常的细节。原来王希元曾经将一辆自己刚购买半年的桑塔纳轿车送去汽修厂维修，并且他要求汽修厂对自己的车进行整车喷漆。在他失踪之后，这辆车就被遗弃在了修理厂。