众人点头答应，各自摩拳擦掌，着手更换照明工具里的电池、电石。司马灰则去侦察入口，先摸到水泥墙的边角处施展蝎子倒爬城攀了上去。上了二十米到了顶部，用矿灯照不出中心测站的全貌，但在周围摸索了一遍，规模体积着实不小，估计露出来的内部至少分为两层，煤坑下边至少还沉着一层，四周都有风孔透气，常人钻不进去，东侧有道裹着铁皮的密闭闸门，很难以外力开启。
他又看见测站的水泥顶部有道“环形闸”，两侧有牵引货梯的大型竖井。巨大的水泥窟窿根本看不到底，上边则是个直径近百米的岩洞，黑洞般无声无息地悬在头顶，料来就是“罗布泊望远镜”的“主体洞道”。它并非绝对垂直，而是从罗布泊干旱的湖区倾斜向南延伸至此，大批水泥箱梁和各种机械设备，以前都是经此运到距离地表万米的大煤壳子里，但苏联专家撤离的时候破坏了洞道的内部结构，如今已无法再从洞道返回地面。
司马灰先用矿灯打信号，又垂下长绳让其余三人都攀上“中心测站”顶壁，合力扳开环形闸，用绳子吊下“电石灯”去探测空气质量。那箱梁构筑的狭窄空间内异常沉闷黑暗，简直就是一座巨大的水泥棺材，通信班长刘江河对地底洞窟很不适应，见了这用钢筋水泥浇铸而成的封闭建筑，更是紧张得几近窒息，牙关“咯咯”作响。