“浩浩风起波，冥冥日沉夕。”句意为：长风浩荡，在江面掀波翻浪；残阳西沉，大地渐渐一片昏暗，浩浩，盛大的样子。冥冥，昏暗，昏昧。此二句点题之“夕”，叙写停船时间及所见风物。停船之时，吹起了浩浩长风，河面漾起波纹，夕阳西下，天地渐渐变得昏暗。江面浩渺，远处水光接天，所以诗人写夕阳西下用了个“沉”字。“冥冥”二字，既写眼前之景，又写胸中之情，与前面“孤”字一脉相承。
“人归山郭暗，雁下芦洲白。”句意为：人归家舍，山峦静寂；飞雁栖宿，芦洲在月光照耀下显得十分醒目。山郭暗，日落后山峦昏暗。芦洲，芦苇丛生的水泽。这两句紧承“冥冥日沉夕”而写。夕阳西沉，天色已晚，自然人归、雁下，山郭变暗，而昏暗之中，独见芦洲一片银白之色，更反衬了天地一片昏暗之色。诗人眼前所见，只有荒寂无人踪的山郭和飞翔着要入芦苇丛休息的大雁，而黄昏中芦苇的白花更给周围平添一种落寞，使诗人倍感孤单。
“独夜忆秦关，听钟未眠客。”句意为：在这孤独冷清的夜晚，怀念家乡，难以入眠，只听见远处传来浑厚的钟声。秦关，指长安。韦应物是长安人，所以说思念故乡是“忆秦关”。前两句的“人归”、“雁下”，都深深体现了一种“归”意，所以诗人自然而然地引出了思乡之情。独处异乡，辗转难眠，远处传来的钟声更使诗人无法入睡，而不绝如缕的乡愁正如钟声一般，在寒空中久久回荡，挥之不去，愈发浓郁。