引子
“谁言青门悲，俯期吴山幽”，
“蜀客到江南，长忆吴山好”。
吴山不高，但由于绵亘起伏伸入杭州市区，近瞰西湖，远眺钱塘江及两岸平畴，且尽揽杭州江、山、湖、城之胜，便有了凌空超越之感。吴山主位独好，林茂泉丰。南宋以下，祠庙寺观越建越多，至明清，商业店肆纷纷挤入，步步楼台，处处寺庙，香客游人摩肩接踵，一片热闹非常的景象。
1903 年夏，在吴山城隍庙外的一个测字摊上，走来一个身材高大相貌清奇的年轻人。年轻人坐在测字摊旁边的板凳上，随后报上了姓名年龄、生辰八字。
“敝姓张，小名小林，乳名阿虎。籍贯慈溪，家住拱宸桥。”
张小林顿了一顿，郑重其事地说：
“敝人慕许山人之名而来，从拱宸桥到这吴山城隍庙，需要走几个时辰，想必山人可看出在下诚意。”
听说张小林慕名而来，测字摊的主人——许山人心里乐了。
许山人名吾生，专事看相、算命、测字的营生，尤以看相、算命在杭州府小有名气。